从 1901年的《水之嬉戏》开始,拉威尔个性化风格完全成熟。这首表现水的作品特别精致,既有印象派特点,又有清晰的脉络,琴声给人以水滴在阳光下熠熠闪光的感觉。乐曲描绘一柱清泉喷向天空,水花四溅,再跌入水中,水面泛起阵阵涟漪。
▲钢琴演奏:《水之嬉戏》
很多人认为这首作品拉威尔是受了李斯特的《埃斯特别墅的喷泉》( Les jeux d'eau à la Villa d'Este 1870 )的影响,以同样的华丽钢琴炫技色彩写下的作品。可是,E大调的《水之嬉戏》所具有的创新钢琴技巧及音响效果是史无前例的,他运用不断重复及重叠的固定音型,配上近乎双调性和声的重叠和弦色彩(C大调和声与升F大调和声)和丰富绚丽的各种大七和弦,加上大胆的朦胧踏板运用,制造出别出心裁的钢琴音响,令这首作品在现代钢琴史上创立了相当重要的地位。甚至有学者认为这是音乐史上第一首钢琴印象主义作品,也因此启发了德彪西的部分写作。