这还要从十二平均律说起，十二平均律又称“十二等程律”，是一种音乐定律方法，简单的说就是把一组音分成十二个半音音程。所谓的“一组音”就是我们通常说的一个八度(也就是简谱里从1到高音1)，十二平均律分割这一组音的方法是将这个八度的音程按频率等比例的分成十二份，使相邻两律之间的振动数之比完全相等，每一个等份我们就称之为一个半音，两个半音合起来叫一个全音。
而钢琴正是根据十二平均律设计的，它的两个键之间都是隔了一个半音。比如发出do这个音的白键，和它右边的黑键就隔了一个半音，而这个黑键又和它右边的白键隔了一个半音。这样从发do的白键开始，向右相邻的七个白键(分别对应着do、re、mi、fa、sol、la、si七个音)就组成了一个八度，但是如果你数过，你就会发现这七个白键中间只有五个黑键，而不是六个，因为按照十二平均律的分法，mi音和fa音之间只隔了一个半音，所以不需要再插入一个黑键。
在一架标准的钢琴上共有52个白键和36个黑键，共计88个键，正是因为有了黑键的存在，钢琴才能发出更加丰富饱满的声音，而对于不会弹钢琴的人来说，他有限的乐理知识可能使他更习惯看从1到7这样的简谱，对于半音的演奏则很陌生。所以说，要让钢琴发声很容易，演奏好可是相当难的。
不管怎么说，钢琴的黑键和白键都是钢琴的演奏用键。之所以会这样，是为了要分辨清楚半音和全音。也许有思维活跃的同学会问，为什么钢琴的琴键非得是黑白的，而不是彩色的呢？事实上，黑白两色更易于辨识，键与键的区分比较明显，不至于色彩缤纷让演奏者头晕眼花。
